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Warum sind Chilis scharf? – Die Wahrheit über Capsaicin

Wer schon einmal in eine scharfe Chili gebissen hat, kennt das Gefühl: Der Mund beginnt zu brennen, die Augen tränen und der Körper reagiert sofort. Doch warum sind Chilis eigentlich scharf? Die Antwort lautet: Capsaicin.

Capsaicin ist der natürliche Stoff, der Chilis ihre Schärfe verleiht. Er sorgt dafür, dass unser Körper Hitze wahrnimmt – obwohl die Chili selbst gar nicht heiß ist.

Was ist Capsaicin?

Capsaicin ist ein natürlicher Pflanzenstoff, der in den Früchten der Chili vorkommt. Er gehört zu den sogenannten Capsaicinoiden und dient der Pflanze als natürlicher Schutz.

Vor allem Säugetiere werden durch die Schärfe abgeschreckt. Vögel hingegen können Capsaicin kaum wahrnehmen und verbreiten die Samen der Pflanze über weite Strecken.

Warum brennt der Mund?

Capsaicin erzeugt keine echte Hitze.

Der Stoff bindet sich an sogenannte TRPV1-Rezeptoren in Mund und Rachen. Diese Rezeptoren reagieren normalerweise auf hohe Temperaturen.

Das Gehirn erhält dadurch das Signal:

"Achtung – heiß!"

Obwohl tatsächlich keine Hitze vorhanden ist, empfindet der Körper ein starkes Brennen.

Warum schwitzt man bei scharfem Essen?

Viele Menschen beginnen nach scharfem Essen zu schwitzen oder bekommen eine laufende Nase.

Das ist eine normale Reaktion des Körpers.

Typische Reaktionen sind:

Schwitzen
Tränende Augen
Rote Haut
Laufende Nase
Wärmegefühl

Wo steckt das meiste Capsaicin?

Viele glauben, die Kerne seien der schärfste Teil einer Chili.

Das stimmt jedoch nur teilweise.

Der größte Teil des Capsaicins befindet sich in den hellen Trennwänden (Plazenta) im Inneren der Frucht.

Warum produzieren Chilis Capsaicin?

Capsaicin schützt die Pflanze.

Es hilft unter anderem:

Fraßfeinde abzuschrecken
Pilzbefall zu reduzieren
die Samen zu schützen

Welche Chilis enthalten besonders viel Capsaicin?

Je nach Sorte unterscheidet sich die Menge an Capsaicin erheblich.

Zum Beispiel:

Chili	Schärfe
Gemüsepaprika	keine Schärfe
Jalapeño	mild
Cayenne	mittel
Habanero	sehr scharf
Carolina Reaper	extrem scharf

Mehr über die Scoville-Skala erfährst du hier:

Alles über die Carolina Reaper findest du hier:

Gewöhnt man sich an Schärfe?

Ja.

Wer regelmäßig scharf isst, nimmt die Schärfe häufig weniger intensiv wahr. Die Schmerzrezeptoren reagieren mit der Zeit weniger empfindlich.

Hilft Wasser gegen Schärfe?

Viele greifen automatisch zu Wasser.

Leider hilft das kaum.

Capsaicin ist fettlöslich.

Besser helfen:

Milch
Joghurt
Käse
Eiscreme

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Häufig gestellte Fragen